Algen: Misschien denk je meteen aan dat groene laagje op vijvers of de knapperige vellen nori om je sushi, maar wist je dat deze kleine waterplantjes echte voedingskrachtpatser zijn? Voor vegetariërs en veganisten bieden ze een schat aan essentiële voedingsstoffen die anders vaak lastig binnen te krijgen zijn. Eiwitten, ijzer, omega 3… Algen hebben het allemaal!
Maar hoe verwerk je ze in je voeding? Wat zijn de voordelen en waar moet je op letten? Laten we samen ontdekken waarom algen een slimme, duurzame én voedzame keuze zijn.
Waarom zijn algen zo voedzaam?
Algen groeien razendsnel, gebruiken weinig hulpbronnen en zitten boordevol voedingsstoffen. Afhankelijk van de soort kunnen ze aanzienlijke hoeveelheden eiwitten, ijzer, vitamine B1 en omega 3-vetzuren bevatten. Dit maakt ze een ideale toevoeging aan een plantaardig dieet, waarin deze voedingsstoffen soms moeilijker te vinden zijn.
Wat algen extra bijzonder maakt, is dat ze een van de weinige plantaardige bronnen van EPA en DHA zijn – de essentiële omega 3-vetzuren die je normaal gesproken uit vette vis haalt. En laten we eerlijk zijn: niet iedereen is fan van vis ( De zilte, soms ‘vissige’ smaak en geur kan voor sommigen te sterk of onaangenaam zijn). Met algenolie krijg je dezelfde voordelen, zonder de bijsmaak.
Bovendien zijn algen ontzettend duurzaam. Ze hebben nauwelijks landbouwgrond, zoet water of meststoffen nodig en nemen tijdens hun groei CO₂ op uit de lucht. Dat maakt ze een van de milieuvriendelijkste eiwitbronnen die er zijn.
De ultieme plantaardige eiwitbron
Veel mensen denken bij eiwitten meteen aan kip, eieren of bonen, maar algen kunnen zich prima meten met deze bronnen. Spirulina en chlorella – twee populaire microalgen – bevatten tot wel 60% eiwit per gram! Ter vergelijking: kipfilet bevat rond de 27% eiwit. Bovendien bevatten algen alle negen essentiële aminozuren, wat ze een volwaardige eiwitbron maakt, net als dierlijke producten.
Voor sporters of mensen die graag wat extra plantaardige eiwitten binnenkrijgen, kunnen algen een interessante optie zijn. Een schepje spirulinapoeder door je smoothie, een algenproteïneshake na je training of een paar chlorellatabletten bij het ontbijt en je hebt een natuurlijke boost te pakken.
Omega 3 uit algen: een duurzaam alternatief
Omega 3 is cruciaal voor je hersenen, hart en ogen. Maar wat als je geen vis eet? Dan is algenolie een uitstekend alternatief. Sterker nog, vissen halen hun omega 3 óók uit algen – waarom zou je een tussenstap nemen als je het direct bij de bron kunt krijgen?
Onderzoek toont aan dat algenolie net zo effectief is als visolie bij het verhogen van de DHA- en EPA-niveaus in het bloed. Bovendien is het duurzamer, omdat het geen bijvangst of overbevissing veroorzaakt. Een win-win voor zowel jouw gezondheid als de oceaan.
Er is wel een aandachtspunt: omega 3 uit algen zit niet in alle soorten. Vooral microalgen zoals Schizochytrium en Crypthecodinium cohnii bevatten veel EPA en DHA. Let er bij het kopen van een supplement dus op dat deze soorten erin verwerkt zijn.
IJzer en vitamine B1: hoe helpen algen?
Voor vegetariërs en veganisten kan ijzer soms een uitdaging zijn. Algen bevatten verrassend veel ijzer, soms zelfs meer dan spinazie! Zo bevat dulse (een roodwier) een indrukwekkende hoeveelheid ijzer en kan het een waardevolle aanvulling zijn in een ijzerrijk dieet.
Vitamine B1 (thiamine) is essentieel voor de energieproductie in je lichaam. Algen bevatten een goede hoeveelheid van deze vitamine, wat bijdraagt aan een energiek en vitaal gevoel. Toch is het goed om te weten dat niet alle voedingsstoffen in algen even goed opneembaar zijn. De celwand van algen is lastig te verteren voor mensen, waardoor sommige voedingsstoffen minder goed beschikbaar zijn. Daarom worden algen vaak verwerkt tot poeder of tabletten, zodat ze beter verteerbaar zijn.
Wat is het verschil tussen algen en zeewier?
Je hoort vaak de termen algen en zeewier door elkaar, maar ze zijn niet precies hetzelfde.
- Microalgen: Dit zijn eencellige algen zoals spirulina en chlorella. Ze groeien in zoet- of zoutwater en worden vaak verkocht in poeder- of tabletvorm.
- Zeewieren: Dit zijn meercellige algen die in de zee groeien. Denk aan wakame, nori, kombu en dulse. Zeewier wordt vaak gebruikt in sushi, soepen en salades.
Beide bevatten waardevolle voedingsstoffen, maar microalgen zijn vooral interessant als eiwitbron en omega 3-supplement, terwijl zeewieren rijker zijn aan jodium en vezels.
Maar… wat is de catch?
Algen mogen dan een superfood zijn, er zijn een paar dingen waar je rekening mee moet houden. Sommige soorten bevatten hoge concentraties jodium, wat niet ideaal is als je schildkliergevoelig bent. Ook kunnen ze verontreinigd raken met zware metalen als ze uit vervuild water worden geoogst. Kies daarom altijd voor betrouwbare, gecertificeerde merken.
Daarnaast is niet alle vitamine B12 in algen bruikbaar voor het menselijk lichaam. Hoewel zeesla en nori wat B12 bevatten, is dit grotendeels een ‘pseudo B12’ die we niet goed opnemen. Veganisten doen er dus goed aan om alsnog een B12-supplement te nemen.
Hoe eet je algen?
Ben je benieuwd hoe je algen in je dagelijkse voeding kunt verwerken? Gelukkig zijn de mogelijkheden eindeloos!
- In je smoothie: Een theelepel spirulinapoeder geeft je ontbijt een groene kick.
- Door je soep of salade: Een handje nori- of wakamevlokken kan een heerlijke umamismaak toevoegen.
- Als vegan omega 3-supplement: Kies voor algenoliecapsules in plaats van visolie.
- In een algenburger: Tegenwoordig zijn er vleesvervangers op basis van algen die niet alleen voedzaam, maar ook lekker zijn.
Algen: de toekomst van plantaardige voeding?
Met hun indrukwekkende voedingsprofiel, lage ecologische voetafdruk en brede toepasbaarheid lijken algen de toekomst van duurzame voeding. Of je nu op zoek bent naar een eiwitrijke toevoeging aan je maaltijden, een vegan omega 3-bron of een natuurlijke manier om je ijzerinname te verhogen, algen zijn een verrassend veelzijdige optie.
Misschien klinkt het nu nog wat exotisch, maar wie weet liggen ze binnenkort standaard in je keukenkastje. Ben je klaar om deze groene krachtpatser aan je voeding toe te voegen?
Ontdek de verrassende wereld van algen, de groene superfood vol eiwitten, omega 3 en essentiële vitamines! ontdek hoe je algen in je maaltijden kunt verwerken en waarom ze een slimme, duurzame keuze zijn voor jouw gezondheid. Duik in ons blog en laat je inspireren!
