We associëren een frisse start vaak met januari. Een nieuw jaar voelt als een nieuw begin en daarom stellen veel mensen hun doelen uit tot na de feestdagen. Dan gaan we gezonder eten, meer bewegen, beter slapen of eindelijk beginnen aan die gewoonte waarvan we al maanden zeggen dat we er iets mee willen doen. En precies dan merk ik dat het eigenlijk vaak best moeizaam gaat. Ik heb niet de energie die nodig is om gewoontes te veranderen.
En daardoor merk ik dat de zomer veel geschikter is om nieuwe gewoontes te starten. Misschien komt dit doordat het allemaal wat lichter voelt. De dagen zijn langer, de zon laat zich vaker zien en het lijkt alsof er automatisch meer energie beschikbaar is. Waar ik in de winter soms moeite heb om mezelf überhaupt naar buiten te krijgen voor een wandeling, voelt het in de zomer bijna vanzelfsprekend om lekker buiten te gaan. En ook gezonde maaltijden zijn een stuk makkelijker vol te houden. Een frisse salade, wat extra fruit of een avondwandeling na het eten passen veel meer in het dagelijkse ritme van de dag.
Dat zette me aan het denken. Waarom wachten we eigenlijk zo vaak tot januari om iets te veranderen, terwijl de zomer misschien wel het ideale seizoen is om nieuwe gewoontes op te bouwen?
Meer licht, meer energie
Het eerste wat me altijd opvalt zodra de zomer begint, is hoeveel invloed daglicht heeft op mijn energieniveau. In de donkere wintermaanden merk ik vaak dat ik meer behoefte heb aan rust. Ik kruip eerder op de bank, heb minder zin om naar buiten te gaan en ben sneller geneigd om bepaalde plannen uit te stellen.
Zodra de dagen langer worden, verandert er iets. Ik word makkelijker wakker, voel me actiever en heb meer zin om dingen te ondernemen. Dat is niet alleen een gevoel. Natuurlijk daglicht speelt een belangrijke rol bij onze biologische klok en heeft invloed op hoe energiek we ons voelen.
Juist doordat veel mensen zich in de zomer fitter voelen, ontstaat er vaak meer ruimte voor nieuwe gewoontes. Wanneer je energievoorraad beter gevuld is, kost het simpelweg minder moeite om iets nieuws aan te leren. Een extra wandeling maken voelt minder zwaar. Gezond koken vraagt minder discipline. En ook die sportschool waar je al een tijdje aan denkt, lijkt ineens een stuk toegankelijker.
Gezonde keuzes voelen vaak vanzelfsprekender
Wat ik misschien nog wel interessanter vind, is dat veel gezonde keuzes in de zomer minder als een verplichting voelen.
In de winter heb ik soms echt zin in een stevige maaltijd of een avond onder een dekentje op de bank. Daar is natuurlijk helemaal niets mis mee. Maar in de zomer merk ik dat mijn lichaam vaak om andere dingen vraagt. Ik heb meer behoefte aan lichte maaltijden, drink automatisch meer water en ben vaker buiten.
Dat maakt de zomer zo’n mooi moment om nieuwe gewoontes te introduceren. Je hoeft minder tegen de stroom in te zwemmen. De omstandigheden werken vaak juist met je mee.
Nieuwe gewoontes hoeven niet groot te zijn
Wat ik regelmatig zie, is dat mensen een nieuwe gewoonte meteen heel groot maken. We besluiten om vijf keer per week te gaan sporten, iedere dag perfect gezond te eten of nooit meer suiker te nemen. Het probleem is alleen dat zulke plannen vaak lastig vol te houden zijn. De eerste weken lukt het nog wel, maar na een tijdje ben je toch een dag niet naar de sportschool gegaan of heb je toch een suikerbom gegeten. En dat demotiveert.
Kleine doelen blijken uiteindelijk vaak de meeste impact te hebben. Denk bijvoorbeeld eens aan een extra glas water te drinken wanneer je opstaan, iedere dag 10 minuten wandelen, wat eerder naar bed gaan of meer groente toevoegen aan je lunch. Het zijn geen veranderingen die je leven van de ene op de andere dag volledig omgooien, maar ze kunnen juist op de lange termijn verrassend veel verschil maken.
Wat ik mooi vind aan de zomer, is dat deze kleine stappen vaak vanzelf wat makkelijker voelen. Je hoeft jezelf minder te motiveren omdat de omstandigheden gunstiger zijn. En wanneer een gewoonte eenmaal onderdeel wordt van je dagelijkse routine, is de kans veel groter dat je die ook in de herfst en winter blijft volhouden.
Buiten zijn doet vaak meer dan je denkt
Een van de grootste voordelen van de zomer vind ik dat we automatisch meer tijd buiten doorbrengen. En dat lijkt misschien iets kleins, maar het heeft vaak meer invloed dan we beseffen.
Buiten bewegen voelt anders dan binnen sporten. Een wandeling door het park, een fietstochtje naar de winkel of een avondwandeling na het eten geven niet alleen beweging, maar zorgen vaak ook voor ontspanning.
Daarnaast merk ik dat ik buiten makkelijker loskom van schermen en dagelijkse prikkels. Mijn hoofd wordt rustiger en ik voel me vaak energieker. Het mooie is dat je daar niet direct een uitgebreid plan voor nodig hebt. Soms is een kwartiertje buiten al voldoende om het verschil te merken.
Misschien is dat ook wel waarom zoveel gezonde gewoontes in de zomer makkelijker lijken. De natuur nodigt ons als het ware uit om in beweging te komen.
Laat perfectie los
Misschien is dit wel de belangrijkste les die ik de afgelopen jaren heb geleerd als het gaat om nieuwe gewoontes.
We denken vaak dat succes zit in perfectie. Dat we een gewoonte iedere dag moeten uitvoeren om resultaat te behalen. Maar in werkelijkheid werkt het meestal anders.
Een wandeling overslaan betekent niet dat je hebt gefaald. Een dag minder gezond eten maakt niet dat al je inspanningen voor niets zijn geweest. Nieuwe gewoontes ontstaan juist door ze steeds opnieuw op te pakken.
Daarom vind ik de zomer zo’n fijne periode om te experimenteren. Er hangt vaak minder druk op. Het mag wat luchtiger. Je hoeft niet meteen alles goed te doen. Begin klein. Kijk wat bij je past. En geef jezelf de ruimte om te ontdekken welke veranderingen je daadwerkelijk vol kunt houden.
Misschien hoef je deze zomer dan ook geen complete leefstijlverandering door te voeren. Misschien zit de winst juist in iets kleins. Een dagelijkse wandeling. Wat meer water drinken. Een vast slaapritme. Of simpelweg vaker naar buiten gaan.
Want uiteindelijk zijn het vaak niet de grote veranderingen die het verschil maken, maar de kleine gewoontes die je dag na dag blijft herhalen.
