Ik kijk ieder jaar weer uit naar de zomer. De langere dagen, meer tijd buiten, een terrasje in de avondzon en dat typische vakantiegevoel dat langzaam steeds dichterbij komt. Toch is er één onderdeel van de zomer waar ik iets minder enthousiast van word: warme nachten.
Misschien herken je het wel. Overdag geniet je volop van het mooie weer, maar zodra je in bed ligt lijkt alle warmte van de dag zich verzameld te hebben in je slaapkamer. Je draait je kussen om naar de koele kant, steekt een been buiten het dekbed en probeert een comfortabele houding te vinden. En net wanneer je denkt dat het gelukt is, word je een uur later weer wakker omdat je het warm hebt.
Ik merk dat mijn nachtrust tijdens warme periodes vaak wat minder goed is. Het inslapen gaat echt lastiger en de nachten zijn aanzienlijk korter. En dat resulteert in minder energie overdag en een lichaam dat harder moet werken.
Dat bracht me op de vraag: waarom slapen we eigenlijk slechter wanneer het warm is? En wat kun je doen om die warme zomernachten toch iets aangenamer te maken?
Waarom warmte zoveel invloed heeft op je slaap
Wat ik zelf nooit wist, is dat ons lichaam behoorlijk slim is als het gaat om slapen. Wanneer het tijd wordt om naar bed te gaan, begint je lichaam zich langzaam voor te bereiden op de nacht. Je hartslag daalt iets, je hersenen schakelen een tandje terug en ook je lichaamstemperatuur gaat langzaam omlaag. En zeker dat laatste blijkt belangrijk te zijn.
Om goed in slaap te vallen heeft je lichaam een lagere temperatuur nodig. Wanneer het buiten warm is en je slaapkamer de warmte van de dag heeft vastgehouden, wordt dat proces een stuk lastiger. Je lichaam probeert af te koelen, terwijl de omgeving dat proces juist tegenwerkt. En dat verklaart het gevoel dat je wel hebt geslapen, maar niet echt uitgerust bent tijdens die warme zomernachten.
Het is niet alleen de warmte die je wakker houdt
De warmte heeft vaak zelfs meer invloed dan je in eerste instantie zou verwachten. Je zweet meer en verliest daarbij ongemerkt vocht. Daarbij blijft je lichaam bezig om overtollige warmte kwijt te raken. Daardoor slaap je minder diep en word je sneller wakker.
Soms merk ik dat niet direct tijdens de nacht, maar vooral de volgende ochtend. Je voelt je minder fris, hebt misschien wat meer behoefte aan koffie en het kost wat meer moeite om op gang te komen. En precies dat is het moment waarop ik me realiseer hoeveel invloed een goede nachtrust eigenlijk heeft op hoe je je voelt.
Een koele slaapkamer is vaak belangrijker dan een duur slaapproduct
Wanneer mensen beter willen slapen, wordt er vaak gekeken naar supplementen, speciale matrassen of allerlei gadgets. Maar eerlijk gezegd begint het meestal bij iets simpels: de temperatuur van je slaapkamer.
En die temperatuur laag houden doe je niet alleen tijdens de nacht. Een slaapkamer die overdag koel blijft, voelt ‘s avonds veel prettiger aan. Het helpt om gordijnen en ramen overdag gesloten te houden. En pas later op de avond de ramen open te zetten, zodat de ruimte kan luchten en de frisse avondlucht de kamer weer af kan koelen. En heb je een fan? Zet deze dan voor het raam, zodat de koude lucht sneller naar binnen wordt geblazen.
Wat ik vroeger nooit zo interessant vond, blijkt toch behoorlijk belangrijk te zijn: het materiaal van je beddengoed. Tijdens warme nachten merk ik dat natuurlijke materialen zoals katoen of linnen veel prettiger aanvoelen dan synthetische stoffen. Ze ademen beter en houden minder warmte vast. Hierdoor zweet je minder en houdt je minder warmte vast.
Soms zit de oplossing dus niet in grote veranderingen, maar juist in kleine aanpassingen.
Voldoende drinken helpt meer dan je denkt
Wanneer het warm is, probeer ik altijd iets bewuster te letten op hoeveel ik drink. Niet omdat ik anders direct uitdroog, maar omdat ik merk dat mijn lichaam zich simpelweg prettiger voelt wanneer ik voldoende vocht binnenkrijg. En dat is logisch, want juist tijdens die warme zomerdagen heeft je lichaam simpelweg meer vocht nodig om goed te blijven functioneren.
Tijdens warme dagen verlies je namelijk meer vocht dan normaal. Niet alleen wanneer je sport of actief bent, maar ook gewoon tijdens dagelijkse bezigheden.En dat vochtverlies gaat ’s nachts vaak gewoon door. Neem dus een flink glas water voor het slapen gaan en neem eventueel een waterfles mee naar boven. Zo kun je, als je toch weer wakker wordt van de hitte, even wat drinken en je lichaam helpen om weer te herstellen.
Een avondroutine wordt in de zomer misschien nog belangrijker
Zodra de warme dagen weer om de hoek komen kijken, merk ik direct hoeveel invloed dat heeft op mijn dagelijkse routines. De zomer zit vaak vol met sociale afspraken, langere dagen en veel meer prikkels door het buitenleven. En precies daar geniet ik ook zo van, maar het zorgt er ook voor dat ik vaak pas later naar bed ga dan dat ik in de winter zou doen.
Terwijl juist op die warme dagen een rustmoment voor het slapengaan heel erg kan helpen. Even een boek lezen, mediteren, rustig douchen of gewoon even niets doen helpt je lichaam te begrijpen dat de dag voorbij is. In de winter gaat dit veel meer automatisch, doordat het donker wordt en je bijvoorbeeld nog even onder dat dekentje op de bank kruipt. In de zomer, wanneer het lang licht blijft en je al snel wat langer buiten bent, is het nodig je lichaam daarbij te helpen. Een standaard avondroutine kan je lichaam helpen om sneller te herkennen wanneer het tijd is om een stap terug te doen en je klaar te maken voor de nacht.
Uiteindelijk zijn het vaak de kleine dingen
Wat mij ieder jaar weer opvalt, is dat er geen wondermiddel bestaat tegen warme nachten. Toch merk ik dat kleine gewoontes samen een groot verschil kunnen maken. Een slaapkamer die wat koeler blijft, voldoende drinken gedurende de dag, luchtig beddengoed en iets meer aandacht voor ontspanning in de avond.
Geen van die dingen zorgt afzonderlijk voor een perfecte nacht, maar samen helpen ze mijn lichaam wel om beter met de warmte om te gaan.
En als ik iets heb geleerd van warme zomernachten, dan is het misschien wel : een goede nachtrust begint vaak niet pas wanneer je in bed ligt, maar al bij de keuzes die je gedurende de dag maakt.
