Mondverzorging is iets waar de meeste mensen dagelijks wel even mee bezig zijn. Tandenpoetsen, even flossen en af en toe een bezoekje aan de tandarts. Maar de laatste jaren hoor je steeds vaker over een extra stap in die routine: tongschrapen. Op sociale media en in wellnesskringen wordt het regelmatig genoemd als dé manier voor een frisse adem en een gezondere mond.
Maar is tongschrapen echt zo nuttig, of is het vooral een nieuwe gezondheidshype? Om dat te begrijpen is het eerst goed om even terug te gaan naar de basis van een gezond gebit.
De basis van een gezond gebit
Een gezond gebit begint eigenlijk met een paar vrij eenvoudige gewoontes. Twee keer per dag je tanden poetsen, regelmatig flossen en af en toe een controle bij de tandarts. Daarmee verwijder je tandplak, bacteriën en voedselresten die zich gedurende de dag in je mond ophopen. En zo zorg je ervoor dat je een gezond en sterk gebit houdt.
Wat veel mensen vergeten, is dat mondhygiëne niet alleen over tanden gaat. Ook je tandvlees, wangen en tong spelen een rol in de gezondheid van je mond. Bacteriën nestelen zich namelijk op allerlei plekken in de mond en zeker niet alleen op en tussen de tanden. Zeker op je tong kunnen bacteriën zich makkelijk ophopen. De tong heeft namelijk een ruw oppervlak met kleine groeven en smaakpapillen en die structuur zorgt ervoor dat bacteriën daar goed op blijven zitten. Soms ontstaat er een wit laagje op de tong.
Bacteriën in je mond (en op je tong)
Onze mond zit vol bacteriën. Dat klinkt misschien niet zo prettig, maar het is eigenlijk heel normaal. In de mond leven honderden verschillende soorten bacteriën die samen onderdeel zijn van het mondmicrobioom.
Een groot deel van die bacteriën bevindt zich op de tong, naar schatting zelfs z’n 65%. Die bacteriën voeden zich met voedselresten en dode cellen. Daarbij kunnen ze stoffen produceren die een minder frisse adem veroorzaken. Ook kunnen ze bijdragen aan tandplak of ontstekingen wanneer de mondhygiëne niet goed op orde is.
Het witte laagje dat soms op de tong ontstaat, bestaat vaak uit een combinatie van bacteriën, voedselresten en dode cellen. Het verwijderen van die laag kan helpen om de mond schoner en frisser te houden. En dat is precies het idee achter tongschrapen.
Tongschrapen: wat is het en hoe werkt het?
Tongschrapen is eigenlijk precies wat de naam zegt: het zachtjes reinigen van de tong met een speciale tongschraper. Deze tool heeft meestal een U-vorm en wordt over het oppervlak van de tong gehaald om aanslag te verwijderen.
De techniek is vrij simpel. Je steekt je tong uit, plaatst de schraper achter op de tong en trekt hem voorzichtig naar voren. Daarna spoel je de schraper af en herhaal je dit een paar keer totdat de tong schoon aanvoelt.
Door dit te doen verwijder je bacteriën, dode cellen en voedselresten die zich op de tong hebben verzameld. Dat kan verschillende voordelen hebben. Zo kan tongschrapen helpen bij het verminderen van bacteriën die een slechte adem veroorzaken en kan het de smaakpapillen vrijmaken, waardoor smaken beter worden waargenomen.
De gewoonte zelf is trouwens helemaal niet nieuw. In de Ayurveda – een traditionele gezondheidsleer uit India – maakt tongreiniging al duizenden jaren deel uit van de ochtendroutine. Daar wordt het gezien als een manier om afvalstoffen die zich ’s nachts in de mond ophopen te verwijderen voordat je begint met eten of drinken.
Waar moet je op letten bij tongschrapen?
Hoewel tongschrapen vrij eenvoudig is, is het wel belangrijk om het op een rustige en hygiënische manier te doen. De tong is namelijk een gevoelig orgaan.
Een paar dingen zijn daarbij belangrijk:
- Gebruik lichte druk. Het is niet de bedoeling dat je hard over de tong schraapt.
- Werk van achter naar voren. Zo verwijder je de aanslag het meest effectief.
- Spoel de schraper tussendoor af. Daarmee voorkom je dat bacteriën opnieuw op de tong terechtkomen.
- Maak de schraper goed schoon na gebruik.
Ben je op zoek naar een duurzame tongschraper die eenvoudig schoon te houden is? Kies dan voor een tongschraper van koper of roestvrij staal. Koper heeft mijn persoonlijke voorkeur, omdat die van nature antibacteriele eigenschappen heeft.
Een voorbeeld hiervan is de Lakshmi Tongschraper. Dit type tongschraper is ontworpen om bacteriën en aanslag voorzichtig van de tong te verwijderen en kan daardoor helpen bij een frissere adem en een schoner mondgevoel. Het gebruik past goed binnen een natuurlijke mondverzorgingsroutine.
Belangrijk is wel om tongschrapen te zien als aanvulling op tandenpoetsen, niet als vervanging. Goede mondhygiëne blijft altijd beginnen bij regelmatig poetsen en flossen.
Hype of toch een gezonde gewoonte?
Zoals met veel gezondheidstrends ligt de waarheid vaak ergens in het midden. Tongschrapen is geen wondermiddel dat alle mondproblemen oplost. Maar het kan wel een nuttige aanvulling zijn op je dagelijkse mondverzorging.
Omdat een groot deel van de bacteriën zich op de tong bevindt, kan het reinigen van de tong helpen om de mond schoner te houden en een frisse adem te krijgen. Tegelijkertijd hoeft het geen ingewikkelde of overdreven routine te worden. Voor veel mensen is het simpelweg een extra stapje na het tandenpoetsen en iets dat hooguit een paar seconden kost.
